자녀 문제로 부부가 싸우나요?

어떤 엄마가 하소연한다. 자녀가 속을 썩여서 괴로워 죽겠는데, 남편은 그냥 아이를 내버려 두라고 해서 더 열불이 난단다. 그냥 내버려 두면 대학이고 뭐고 엄두도 못 내고 엉망이 될 텐데 답답해 미치겠다는 것이 있다. 제멋대로 사는 자식과 신경 쓰지말라는 남편 사이에서 속이 타다 못해 얼굴에도 기미가 많이 끼어서 화장을 안하면 안 될 정도로 보기가 안 돼 보였다.

그런 엄마에게 몇 가지 질문을 했다. 본인은 대학을 졸업했는지, 우수한 성적으로 공부를 했는지, 항상 모든 일을 척척 알아서 했는지 등등...... 처음에는 말을 꺼내기 싫어하고 왜 그런 걸 묻느냐고 했다가 조금씩 말문을 열기 시작했다. (참고로, 이 내용은 그분의 허락을 받았음) 그분은 본인이 고등학교 다닐 때 친구들과 함께 학교에서 땡땡이치고 쇼핑몰에 가서 실컷 놀았다고 했다. 학교 수업을 빠졌을 뿐만 아니라 다른 한인 학생들을 괴롭혀서 정학까지 당했었다고 말이다. 대학은 문 앞에도 가본 적이 없으며, 마냥 놀러 다니다가 남편을 만나 아이를 낳았다고 한다.

그런데, 본인이 그렇게 학창 시절을 보냈기 때문에 자기 딸은 그렇게 보내지 않았으면 좋겠다면서 그 딸은 대학을 졸업하고 엄마와 같은 삶을 살지 않았으면 하는 바램이었다.

남편도 자기와 똑같은 딸을 둔 아내를 나무라면서 매일 매일 부부가 싸운다는 것이다. 그런 무책임한 남편과 매일 싸울 바에야 차라리 이혼할까도 몇 번이나 고려했다고 한다. 중학교 때 미국에 이민을 와서 매일 세 개의 직장을 뛰어다니는 부모님 밑에서 혼자 미국 생활이 적응이 잘 안 되어 한국으로 돌아갈까도 몇 번이나 생각했었다고 한다. 이민을 처음 와서 부딪히게 되는 여러 가지 어려움을 듣고는 안타까운 마음이 들었다.

하지만, 딸에게도 할 말이 있겠다는 생각이 들었고 부모가 하는 말에 반항하는 근거가 있을 것이라는 마음이 들자 조용히 딸만 방으로 불러서 일대일로 면담을 시작했다. 말을 좀 해보라는 말에 흐느끼기 시작하더니 곧 눈물을 콸콸 쏟아냈다. 매일 신세타령하는 엄마, 매일 싸우는 부모님, 매일 돈 없다고 불평하는 아버지 밑에서 자라는 동안 성격이 많이 변했다고 한다. 집안 환경이 그러니 학교 성적이 좋을 리가 없었다. 공부를 잘하기 위해서는 면학 분위기가 있는 환경이 중요한 것이다. 본인이 어떤 환경에서도 잘 할 수 있는 동기와 성취감이 있으면 모를까 그렇지 않다면 주위에서 그런 환경을 조성해 줘야 하는 것이다.

그래서, 학교에서 수업을 마치면 곧바로 학원으로 와서 숙제와 공부를 하게 했다. 최소한 주위 환경만이라도 공부에 집중할 수 있는 분위기를 만들어야 했기 때문이다. 다른 학생들과 같이 앉아서 공부하는 모습을 통하여 습관적으로 공부를 하게 되고 이해를 못 하는 내용이 있을 때마다 누군가가 설명해 줄 수 있다는 환경은 그 학생에게 많은 안정감을 가져다주었다. 집에 가기보다는 학원에서 좀 더 머물 수 있게 해달라는 학생의 부탁을 외면하기에는 너무나 큰 상처를 품고 있는 것이었다.

열명의 학생들에게 물어보면 여러 학생들이 집에서 떠나기를 원한다. 가정이라는 곳이 자녀들에게는 사랑으로 보듬어 주는 곳이어야 하는데, 그렇지 않기에 자녀들은 힘들어 한다. 사고 싶은 것 사주고, 먹고 싶은 것 먹고, 하고 싶은 것을 할 수 있다고 행복이 오는 것은 아니다. 행복은 본인 자신의 자존감이 지켜지고, 어려울 때 함께 격려해 줄 사람이 있고, 자기가 가진 물질과 시간을 없는 사람들과 같이 나눌 때 생기는 만족과 기쁨인 것이다.

모쪼록 우리의 자녀들이 서로 사랑하는 부모의 모습을 보고 자라면서 사랑받고 있다는 마음을 느끼고 사랑을 줄 줄 아는 어른들로 성장할 수 있기를 바란다.